Στέβια ή ερυθριτόλη: Ποιο είναι η καλύτερη επιλογή γλυκαντικού;

A σύγχρονη διατροφή δίνει ολοένα και μεγαλύτερη σημασία στους φυσικούς γλυκαντές, οι οποίοι προσφέρουν μια εναλλακτική λύση σε σχέση με τη συμβατική ζάχαρη. Με την αύξηση της συνείδησης των ανθρώπων και την ανάγκη για έναν υγιεινό τρόπο ζωής, όλο και περισσότεροι αναζητούν επιλογές που προσφέρουν όχι μόνο γλυκές γεύσεις, αλλά είναι επίσης κατάλληλες για τη μείωση της πρόσληψης θερμίδων. Ιδιαίτερα δημοφιλείς έχουν γίνει η στέβια και η ερυθριτόλη, ως δύο φυσικοί γλυκαντές που είναι όχι μόνο χαμηλής θερμιδικής αξίας, αλλά διαθέτουν και διάφορα οφέλη.

Στέβια: Ο φυσικός γλυκαντής θαύμα

Η στέβια είναι ένας φυτικής προέλευσης γλυκαντής που προέρχεται από τα φύλλα του φυτού Stevia rebaudiana. Η γλυκιά γεύση της προέρχεται από τους λεγόμενους γλυκοζίτες στεβιόλης, οι οποίοι είναι 50-300 φορές πιο γλυκοί από τη ζάχαρη. Η δημοτικότητα της στέβιας έχει αυξηθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια, και πολλοί την επιλέγουν λόγω του ότι η θερμιδική της περιεκτικότητα είναι σχεδόν μηδενική. Επιπλέον, η στέβια δεν αυξάνει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα, γεγονός που μπορεί να είναι ιδιαίτερα ελκυστικό για τους διαβητικούς.

Τα οφέλη της στέβιας περιλαμβάνουν το γεγονός ότι προέρχεται από φυσική πηγή, γι’ αυτό πολλοί τη θεωρούν ασφαλέστερη από τους τεχνητούς γλυκαντές. Επιπλέον, τα αντιοξειδωτικά που βρίσκονται στα φύλλα της στέβιας μπορούν να συμβάλουν στη διατήρηση της υγείας και είναι γνωστά για τις αντιφλεγμονώδεις ιδιότητές τους.

Είναι σημαντικό να αναφέρουμε ότι η γεύση της στέβιας μπορεί να διαφέρει για ορισμένους σε σχέση με τη ζάχαρη. Ορισμένοι μπορεί να παρατηρήσουν μια πικρή επίγευση που μπορεί να εμφανιστεί κατά τη χρήση της στέβιας. Γι’ αυτό, είναι καλό να ξεκινάμε τη χρήση της σε μικρές ποσότητες και να πειραματιζόμαστε με τις αναλογίες για να βρούμε τη γεύση που μας ταιριάζει καλύτερα.

Η στέβια είναι διαθέσιμη σε πολλές μορφές, συμπεριλαμβανομένων σκόνης, σταγόνων και υγρών μορφών. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί κατά το μαγείρεμα και το ψήσιμο, αλλά είναι σημαντικό να ληφθεί υπόψη ότι η στέβια δεν συμπεριφέρεται πάντα με τον ίδιο τρόπο όπως η ζάχαρη. Για παράδειγμα, η στέβια συχνά συνδυάζεται με άλλους γλυκαντές για να βελτιώσει τη γεύση και την υφή της.

Ερυθριτόλη: Τα οφέλη του ζαχαροαλκοόλ

Η ερυθριτόλη είναι ένα ζαχαροαλκοόλ που βρίσκεται φυσικά σε πολλές φρούτα, όπως στα σταφύλια και τα αχλάδια. Τα ζαχαροαλκοόλ, όπως η ερυθριτόλη, είναι γλυκαντές χαμηλής θερμιδικής αξίας που προσφέρουν περίπου το 60-70% της γλυκιάς γεύσης της ζάχαρης, ενώ περιέχουν πολύ λιγότερες θερμίδες. Η ερυθριτόλη έχει γίνει ιδιαίτερα δημοφιλής μεταξύ των ακολούθων χαμηλών υδατανθράκων διατροφών, καθώς δεν αυξάνει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα και δεν προκαλεί τερηδόνα.

Ένα επιπλέον πλεονέκτημα της ερυθριτόλης είναι ότι το σώμα την απορροφά γρήγορα και μεγάλο ποσοστό αποβάλλεται αμετάβλητο μέσω των ούρων. Αυτό σημαίνει ότι στο γαστρεντερικό σύστημα εμφανίζονται λιγότερες δυσάρεστες παρενέργειες σε σύγκριση με άλλα ζαχαροαλκοόλ. Δεδομένου ότι η ερυθριτόλη δεν ζυμώνεται, είναι λιγότερο πιθανό να προκαλέσει φούσκωμα ή κοιλιακή δυσφορία.

Κατά το ψήσιμο και το μαγείρεμα, η ερυθριτόλη μπορεί να χρησιμοποιηθεί καλά, ωστόσο, καθώς δεν καραμελώνεται, δεν μπορεί να αντικαταστήσει πλήρως τη ζάχαρη σε όλες τις συνταγές. Είναι καλό να πειραματιστείτε με τις ποσότητες ώστε να επιτευχθεί η επιθυμητή γεύση και υφή.

Αν και η ερυθριτόλη θεωρείται γενικά ασφαλής, η υπερβολική κατανάλωσή της μπορεί να προκαλέσει γαστρεντερικές ενοχλήσεις σε ορισμένα άτομα. Γι’ αυτό είναι καλό να τη χρησιμοποιείτε με μέτρο.

Κριτήρια επιλογής: Στέβια ή ερυθριτόλη;

Κατά την επιλογή μεταξύ στέβιας και ερυθριτόλης, είναι σημαντικό να ληφθούν υπόψη αρκετά κριτήρια. Ο πρώτος και πιο σημαντικός παράγοντας είναι η γεύση. Δεδομένου ότι η γεύση της στέβιας και της ερυθριτόλης διαφέρει, είναι καλό να δοκιμάσετε και τις δύο για να διαπιστώσετε ποια ανταποκρίνεται καλύτερα στις ατομικές προτιμήσεις.

Το επόμενο κριτήριο είναι η θερμιδική αξία και η επίδραση στα επίπεδα σακχάρου στο αίμα. Και οι δύο γλυκαντές είναι χαμηλής θερμιδικής αξίας και δεν αυξάνουν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα, αλλά στην περίπτωση της ερυθριτόλης, ο αριθμός των θερμίδων μπορεί να είναι ελαφρώς υψηλότερος από ότι στη στέβια.

Είναι επίσης σημαντικό να εξετάσετε τους τρόπους χρήσης. Αν σκοπεύετε να μαγειρέψετε ή να ψήσετε, είναι καλό να δείτε πώς αντιδρά ο επιλεγμένος γλυκαντής στη θερμοκρασία. Ενώ η στέβια μπορεί να χρησιμοποιηθεί καλά σε διάφορα πιάτα, η ερυθριτόλη μπορεί να είναι κατάλληλη και από πλευράς υφής και συνοχής.

Τέλος, η προσωπική κατάσταση της υγείας είναι επίσης σημαντική κατά την επιλογή. Για τους διαβητικούς, η στέβια μπορεί να είναι η καλύτερη επιλογή, ενώ αυτοί που είναι αλλεργικοί στη στέβια μπορεί να προτιμούν την ερυθριτόλη. Και οι δύο γλυκαντές θεωρούνται ασφαλείς, αλλά είναι καλύτερο να συμβουλευτείτε έναν γιατρό ή έναν διατροφολόγο πριν τις ενσωματώσετε μακροπρόθεσμα στη διατροφή σας.

**Προειδοποίηση:** Αυτό το άρθρο δεν συνιστά ιατρική συμβουλή. Σε περίπτωση υγειονομικού προβλήματος, πάντα συμβουλευτείτε τον γιατρό σας.